Últimamente vengo usando bastante Claude Code para codear más rápido, pero la suscripción oficial te pega en el bolsillo. Así que me puse a probar si había una forma legal de pagar menos… y sí: con la API de z.ai podés usar Claude Code por unos 3 dólares al mes. En este post te cuento la jugada y te dejo el paso a paso.
Qué vas a encontrar
- Cómo crear una cuenta gratuita en z.ai
- Dónde sacar tu API Key
- Cómo enchufarla en Claude Code
- Comparativa rápida de costos y algunas advertencias
Por qué z.ai
z.ai ofrece acceso a modelos de IA (incluido Claude) vía API. La gracia: te habilita “Developer Tools” por muy poco, ideal si querés probar Claude Code sin comprometerte a la suscripción completa. Es la misma experiencia dentro del editor, pero optimizando el gasto.
Guía oficial de referencia (por si querés chequear detalles): https://docs.z.ai/scenario-example/develop-tools/claude
Paso a paso: de 0 a Claude Code por 3 USD
1) Crear cuenta en z.ai
- Registrate con tu mail.
- Verificá la cuenta y logueate al dashboard.
2) Conseguir tu API Key
- En el dashboard, andá a “API Keys”.
- Generá una nueva key y copiala a mano (guardala bien, no la subas a ningún repo).
- Si ves una opción de “Developer Tools” o similar, activala.
3) Configurar Claude Code con la API
- Abrí Claude Code y andá a Settings/Providers (o Configuración > Proveedores).
- Elegí la opción de usar tu propia API (custom/external provider).
- Pegá tu API Key de z.ai.
- Seleccioná el modelo de Claude que quieras (el que tengas habilitado en z.ai).
- Guardá y probá con una consulta simple para validar que responde.
4) Listo para codear
- Usá las mismas features: completar código, explicar snippets, refactors, etc.
- Si ves mensajes de error (401/403), revisá:
- Que la key esté bien copiada.
- Que tengas “Developer Tools” activo en z.ai.
- Que el modelo que elegiste esté habilitado en tu cuenta.
Costos: lo que cambia y lo que no
- Oficial (suscripción): suele rondar los 20 USD/mes.
- Con z.ai: aprox. 3 USD/mes para habilitar el uso con Claude Code.
- Mismo editor, mismas herramientas, pero pagando bastante menos.
Tip: si vas a usarlo fuerte para proyectos grandes, medí consumo y límites. Para la mayoría de los flujos diarios, el ahorro ya se nota.
Buenas prácticas rápidas
- Guardá la API Key en variables de entorno (ej. .env) y excluí ese archivo del repo.
- Si trabajás en equipo, cada uno con su key.
- Mantené un ojo en el panel de z.ai por si cambian los límites o modelos disponibles.
Mirá el video con todo el setup
Acá te muestro el paso a paso completo, en vivo y sin vueltas:
Cierre
A mí me encanta cuando aparece una forma simple de pagar menos por la misma herramienta. Si estabas con ganas de probar Claude Code sin dejar 20 dólares por mes, esta es la movida. Contame en los comentarios si te funcionó, qué modelo elegiste y si querés que haga otro video comparando rendimiento entre opciones. Ahora sí, a codear con un mate al lado y la billetera un poquito más feliz.
Uff GLM es muchisimo mas barato que anthropic